14 октября 1884 года решением Государственного Совета России была учреждена магнитно-метеорологическая обсерватория в Иркутске, отпущены средства на строительство здания и содержания и штата сотрудников. На должность директора обсерватории был назначен сотрудник Главной физической обсерватории, ученый секретарь господин Эдуард Викторович Штеллинг. С помощью городских властей, меньше чем за год, в 1886 году было закончено строительство здания обсерватории оригинальной архитектуры. Были оборудована метеорологическая площадка, установлены приборы и оборудование, обучен штат наблюдателей и с 1 ноября 1886 года начаты регулярные метеорологические и магнитные наблюдения. Обсерватория стала одной из первых научных учреждений Сибири геофизического профиля.